La Toscana è la regione che molti definiscono “un condensato di Italia”. Infatti vi si trovano in quantità tutti gli ingredienti della vita e dello stile italiano: arte, storia, natura, paesaggio, buon vino e buon cibo, mare e vacanze, montagna e foreste, e per di più la lingua italiana parlata al meglio. Oltre a Firenze, Pisa, Siena, Lucca che sono le città più note per i loro tesori artistici, la Toscana offre diverse aree con caratteri particolari: la Versilia delle vacanze con Viareggio e Forte dei Marmi; la Maremma dei butteri (pastori a cavallo), la Garfagnanamontagnosa, le Alpi Apuane con le cave di marmo care a Michelangelo, la Lucchesia fertile e un po’ appartata, e naturalmente il Chianti che alcuni chiamano “Chiantishire” per il gran numero di cittadini inglesi che vi si sono insediati. Ma il Chianti è soprattutto il celebre vino, forse il più famoso nel mondo, che cede però lo scettro del prestigio al nobilissimo Brunello di Montalcino.
Situata nel versante occidentale d’Italia, a sud della Liguria e dell’Emilia Romagna, la Toscana è facilmente raggiungibile in auto, con le autostrade A1 e A12, con i treni, anche ad alta velocità, in aereo, con gli scali principali di Firenze e Pisa e in nave con l’importante porto di Livorno.
Le province della Toscana sono: Arezzo, Firenze, che è anche capoluogo di regione, Grosseto, Lucca, Livorno, Massa-Carrara, Pisa, Pistoia e Siena.
Città d’arte e borghi medievali tra le colline del buon vino
Il territorio della Toscana è in prevalenza collinare, ma presenta una grande varietà paesaggistica. Si incontrano rilievi anche importanti come il monte Pardo, in Garfagnana, nell’Appennino Tosco-Emiliano, al confine con l’Emilia Romagna, dove nel tempo libero si possono organizzare percorsi di trekking e pause negli agriturismi immersi nel verde. Più aspri sono i rilievi delle Alpi Apuane, famose per le cave di marmo, meta imperdibile per gli amanti di geologia, con le loro grotte profonde. Il litorale toscano è fatto di aspre rocce intervallate a spiagge di sabbia dorata. Le località balneari più celebri, famose anche per i locali notturni e le discoteche, sono quelle della Versilia, in particolare: Marina di Carrara, Forte dei Marmi, Pietrasanta, Camaiore e Viareggio (dove in febbraio hanno luogo i festeggiamenti del famoso Carnevale). Scendendo verso sud, sono molto apprezzate anche Castiglioncello, Cecina, Castagneto Carducci, Follonica, Castiglione della Pescaia e Marina di Grosseto. Molto conosciute per la bellezza del litorale e per la vegetazione lussureggiante sono le isoledell’Arcipelago Toscano: Elba, la più grande, Giglio, Giannutri, Capraia, Pianosa, Montecristo, dove Alexandre Dumas ambientò il suo romanzo “Il Conte di Montecristo” e Gorgona. Molto suggestivi gli itinerari per mountain bike, cavallo o trekking nelle colline toscane del Chianti, della Maremma e della Garfagnana.
Ogni città toscana è famosa per “qualcosa” che la rende unica. Firenze è una delle città più visitate dai turisti di tutto il mondo, dichiarata patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO e considerata la culla del Rinascimento. E’ un concentrato di arte: il Duomo, Santa Croce, gli Uffizi, dove si trovano anche la Nascita di Venere e la Primaveradi Botticelli, la Galleria dell’Accademia con il David di Michelangelo, Ponte Vecchio, Piazza della Signoria, Palazzo Pitti sono solo alcuni dei nomi-simbolo conosciuti nel mondo.
Pisa è la città della Torre pendente, del Battistero di S. Giovanni e della Piazza dei Miracoli (chiamata così da Gabriele D’Annunzio). Partendo da Pisa si può raggiungere Volterra, famosa per la la lavorazione dell’alabastro e per il Museo Guarnacci, che ospita una delle migliori collezioni di manufatti etruschi d’Italia. Livorno è la città di Modigliani, dei macchiaioli, dell’Accademia Navale, del famoso porto-canale e del caciucco, la celebre zuppa di pesce che, secondo consuetudine, va accompagnata solo con vino rosso. La splendida Siena, con i suoi edifici in cotto, ha il suo cuore pulsante in Piazza del Campo, sovrastata dalla Torre del Mangia, attorno a cui si sviluppano le 17 contrade cittadine che si sfidano due volte l’anno nel famoso Palio (2 luglio e 16 agosto). Da Siena si possono organizzare escursioni verso San Giminiano, borgo medievale dichiarato Patrimonio dell’Umanità UNESCO e Pienza che fu voluta dal Papa Pio II Piccolomini e considerata il più bell’esempio di progettazione urbanistica razionale del Rinascimento. Grosseto è la città dell’Argentario, con i notissimi borghi di Porto Ercole, Porto S. Stefano, molto amate dalle star di Hollywood, Capalbio, Ansedonia, e Orbetello con la sua spettacolare laguna che fa parte di una riserva naturale. Da Arezzo, città che diede i natali al pittore Giorgio Vasari di cui ospita molte opere e importanti quadri di Piero della Francesca, si può organizzare un’escursione nell’affascinante Cortona, edificata dagli Etruschi e oggi centro culturale molto vitale.
Per una pausa di relax dopo i congressi l’ideale è una visita alle diverse località termali della regione, tra cui: Saturnia, Montecatini e Monsummano Terme, famosa per i trattamenti per la pelle, e Bagno Vignoni, affascinante per la sua semplicità.
Gastronomia
La cucina toscana è considerata una delle più illustri e saporite d’Italia, ma è in sostanza una cucina povera, di origine contadina, ispirata dalla genuinità degli ingredienti e dalla semplicità delle ricette.
Tra le ricette più conosciute: la pappa al pomodoro (pane raffermo, pomodori, spezie e sapori), la ribollita(zuppe di pane raffermo e verdure, tra cui cavolo nero e fagioli), la zuppa di farro, il caciucco alla livornese (robusta zuppa di diversi tipi di pesce), la fiorentina, gigantesca bistecca di manzo di razza Chianina o Maremmana, la finocchiona (insaccato di maiale aromatizzato al finocchio e vino rosso), i crostini conditi con un impasto di fegatini di pollo e milza. Tra i dolci: il castagnaccio (torta di farina di castagne), il panforte o panpepato (dolce natalizio ricco di spezie) e i cantucci (biscotti duri generalmente serviti con vin santo).
La Toscana è uno dei massimi produttori nazionali di vino. La regione produce sei vini DOCG: Brunello di Montalcino, Carmignano, Chianti, Morellino di Scansano, Vernaccia di San Giminiano, Nobile di Montepulciano, 36 vini DOC, tra cui il Cortona, Bolgheri, Colli di Luni e il Vin Santo di Montepulciano.
Personaggi famosi
La Toscana ha dato i natali a numerosi personaggi illustri, che si sono distinti in particolare nelle arti e nella cultura. Tra questi alcuni tra i massimi geni italiani e mondiali: Dante Alighieri, Leonardo da Vinci, Michelangelo Buonarroti. E poi Giovanni Boccaccio autore del Decamerone, il politico e letterato Nicolò Macchiavelli, Angelo Poliziano precettore della famiglia Medici, il poeta Giosuè Carducci, Carlo Collodi l’autore di Pinocchio, i grandi pittori Giotto, Botticelli, Simone Martini, Donatello, Cimabue, Beato Angelico, Giorgio Vasari, Amedeo Modigliani l’architetto della celebre cupola del Duomo Filippo Brunelleschi, il compositore della Tosca e della Turandot Giacomo Puccini, il padre della scienza moderna Galileo Galilei, l’esploratore Amerigo Vespucci, Lorenzo de’ Medici detto il Magnifico che fu scrittore, mecenate e Signore di Firenze e incarnò l’uomo rinascimentale, l’astrofisica Margherita Hack, l’attore e regista Roberto Benigni, i giornalisti Indro Montanelli e Oriana Fallaci. E molti, molti altri.